Símbolos y signos de la Semana Santa

Para los cristianos la Pascua significa el paso de Cristo de la muerte a la vida y es la más importante de sus fiestas; durante la Semana Santa se recuerdan la entrada triunfal de Jesús a Jerusalén, la Última Cena, la Crucifixión y la Resurrección de Cristo.
La Semana Santa comienza con el Domingo de Ramos cuando los fieles van a misa llevando ramos de olivo para que sean bendecidos, a partir del jueves siguiente la liturgia religiosa adquiere mayor importancia: el Jueves Santo se realiza la Misa de la Cena del Señor en la que se evoca la Última Cena que Jesús tuvo con los apóstoles y el Viernes Santo se considera un día de silencio pues se recuerda la Crucifixión. Por eso es el único día del año en que no se realiza misa y se efectúa en cambio una celebración en la que se reza por la salvación del mundo y se adora la cruz.
En la noche del Sábado Santo se celebra la Misa de Gloria en la cual se repican las campanas para anunciar que Cristo resucitó y en la que los fieles encienden velas simbolizando la invitación de Cristo a su mesa. Y el domingo es el día “más importante del año” ya que se festeja la Resurrección de Cristo en la que se basa la esperanza de la salvación del mundo. Por ello todos los templos se embellecen con flores y se reúne toda la comunidad cristiana.
Más allá de esta simbología religiosa, en todo el mundo se observan tradiciones durante los días de la Semana Santa que poco tienen que ver con la práctica del cristianismo. Una de ellas es la costumbre de regalar huevos y conejos de chocolate. Desde los inicios de la humanidad el huevo fue tomado como sinónimo de fertilidad, esperanza y renacimiento; en un principio eran de gallina y de pato y ya en la Edad Media se obsequiaban a los niños durante las celebraciones. Recién al principio del siglo XIX en Alemania, Italia y Francia aparecieron los primeros huevos hechos con chocolate.
En cambio, los conejos surgieron en las celebraciones anglosajonas pre-cristianas ya que eran el símbolo terrenal de la diosa Eastre; sólo en el siglo XVI aparecen como símbolo de la Pascua y obtienen su mayor popularidad al ser introducidos en EE.UU. .En ese país los chicos esperan la visita del conejo de Pascua en forma equivalente a la de Papá Noel en Nochebuena.
Así como los huevos y conejos de chocolate son utilizados durante la Semana Santa en casi todo el mundo, existen ritos y costumbres que son propios de cada país: en Uruguay, por ejemplo se organizan fiestas criollas con las clásicas domas de potros y venta de pasteles fritos y de asado con cuero.
Un poco más extraño a nuestros oídos es la tradición de los noruegos de solucionar asesinatos durante la Pascua: todos los canales de televisión muestran historias detectivescas y las revistas publican historias de crímenes de forma que los televidentes y lectores puedan intentar descubrir quien fue el autor.
Y más lejos llegan aún en la República Checa donde por la mañana del lunes de Pascua los hombres azotan a las mujeres con un látigo hecho a mano y adornado con cintas coloreadas. Este rito no tiene como fin causar sufrimiento sino que se lleva a cabo para que los varones demuestren atracción por las mujeres; incluso puede ocurrir que no una mujer no azotada se sienta ofendida. Por otro lado las mujeres no tardan en ver su momento de venganza ya que por la tarde pueden verter un cubo de agua fría sobre la cabeza de cualquier varón.
Cristianos o no, todos esperan con ansias la Semana Santa y se ven envueltos en su simbología, ya sea a través de un simple huevo de chocolate o del afianzamiento de la fe católica a través de la práctica de sus ritos.